Moartea lui Ioan Botezătorul. Mănăstirea Eparhială în Numele Sf.

După ce ați citit acest articol, veți afla despre Nașterea lui Ioan Botezătorul, viața sa evlavioasă și tăierea capului Sfântului Prooroc.

Nașterea lui Ioan Botezătorul - Botezătorul lui Isus Hristos

Arhiepiscopul Averky Taushev, www.days.ru

Profetul Ioan Botezătorul este cel mai venerat sfânt după Fecioara Maria. În cinstea lui au fost stabilite următoarele sărbători: 6 octombrie - zămislirea, 7 iulie - Crăciun, 11 septembrie - tăierea capului, 20 ianuarie - Sinodul lui Ioan Botezătorul în legătură cu sărbătoarea Bobotezei, 9 martie - prima și a doua descoperire a lui. cap, 7 iunie - a treia descoperire capitolul său, 25 octombrie este sărbătorirea transferului mâinii sale drepte din Malta la Gatchina (conform noului stil).

Profetul Ioan Botezătorul era fiul preotului Zaharia (din familia lui Aaron) și al dreptei Elisabeta (din familia regelui David). Părinții săi locuiau lângă Hebron (în Highlands), la sud de Ierusalim. El era o rudă a Domnului Isus Hristos din partea mamei sale și s-a născut cu șase luni înaintea Domnului. După cum povestește evanghelistul Luca, Arhanghelul Gavriil, arătându-i tatălui său Zaharia în templu, a anunțat nașterea fiului său. Și astfel cuvioșii soți, lipsiți de mângâierea de a avea copii până la bătrânețe, au în sfârșit un fiu, pe care l-au cerut în rugăciuni.

Preoții au fost împărțiți de David în 24 de ordine, iar Abia a fost pus în fruntea unuia dintre ei. Zaharia a fost clasat în această linie. Dintr-o familie de preoți provenea și soția sa Elisabeta. Deși amândoi se distingeau prin dreptatea adevărată, nu aveau copii, iar evreii considerau aceasta ca fiind pedeapsa lui Dumnezeu pentru păcate. Fiecare serie își ținea slujba în templu de două ori pe an timp de o săptămână, iar preoții împărțeau responsabilitățile între ei prin tragere la sorți.

Sorta lui Zaharia a căzut să facă tămâie, pentru care a intrat în a doua parte a templului din Ierusalim, numită Locul Sfânt sau Sanctuarul, unde era situat altarul tămâierii, în timp ce tot poporul se ruga în partea deschisă a templului destinată lui - „Curtea”. Intrând în sanctuar, Zaharia a văzut un înger și poate că a căzut asupra lui frica. și pentru că, conform concepțiilor evreiești, apariția unui Înger prefigura unul apropiat. Îngerul l-a liniștit spunând că rugăciunea lui a fost ascultată și că soția lui îi va naște un fiu, care va fi „mare înaintea Domnului”.

Este greu de imaginat că Zaharia, fiind atât de bătrân cu soția sa și chiar și într-un moment atât de solemn al slujbei, cu neprihănirea sa, s-ar ruga pentru darul unui fiu. Evident, el este unul dintre puținii cei mai buni oameni din acea vreme, el s-a rugat intens lui Dumnezeu pentru venirea iminentă a Împărăției lui Mesia și tocmai despre această rugăciune a lui Îngerul a spus că a fost ascultată. Și acum rugăciunea lui a primit o răsplată înaltă: nu numai că a fost rezolvată infertilitatea lui îndurerată, dar fiul său avea să fie Înaintemergătorul lui Mesia, a cărui sosire o aștepta cu atâta nerăbdare.

Fiul său va depăși pe toți cu abstinența sa extraordinară și strictă și va fi umplut de la naștere cu darurile speciale pline de har ale Duhului Sfânt. El va trebui să pregătească poporul evreu pentru venirea lui Mesia, lucru pe care îl va face propovăduind despre pocăință și îndreptarea vieții, întorcându-se la Dumnezeu pe mulți dintre fiii lui Israel, care s-au închinat doar formal lui Iehova, dar erau departe de El în inima si viata. Pentru aceasta, i se va da spiritul și puterea profetului Ilie, cu care se va asemăna prin râvna sa de foc, viața ascetică strictă, propovăduirea pocăinței și denunțarea răutății.

El va trebui să-i cheme pe evrei din abisul decăderii lor morale, returnând dragostea pentru copii în inimile părinților și să-i confirme pe cei care se împotrivesc mâinii drepte a Domnului în modul de gândire a celor drepți. Zaharia nu l-a crezut pe Înger, deoarece era prea bătrân pentru a spera în urmași, ca și soția sa, și i-a cerut Îngerului un semn ca dovadă a adevărului cuvintelor sale. Pentru a risipi îndoielile lui Zaharia, Îngerul îi strigă numele. El este Gavril, care înseamnă: „puterea lui Dumnezeu”, același care l-a anunțat pe profetul Daniel despre vremea venirii lui Mesia, indicând datele în „săptămâni” (Dan. 9:21-27).

Pentru lipsa lui de credință, Zaharia este pedepsit cu muțenie și, se pare, în același timp și cu surditate, întrucât ulterior i-au explicat lucrurile prin semne. De obicei, tămâia nu dura mult și oamenii erau surprinși de încetineala lui Zaharia în sanctuar, dar și-au dat seama că a avut o viziune când a început să se explice prin semne. Este remarcabil că Zaharia mut nu și-a părăsit linia, ci și-a continuat slujirea până la sfârșit. Soția sa Elisabeta, după ce s-a întors acasă, a zămislit de fapt, dar a ascuns-o timp de cinci luni, temându-se că oamenii ar putea să nu creadă și să o bată joc de ea, dar s-a bucurat de sufletul ei și i-a mulțumit lui Dumnezeu că i-a îndepărtat ocara. Concepția Sf. Ioan Botezătorul este sărbătorit aici pe 23 septembrie, în stil vechi.

Când Elisabeta era gata să dea naștere unui fiu, vecinii și rudele ei s-au bucurat de bucuria ei și, în ziua a opta, s-au adunat la ea pentru a îndeplini ritul tăierii împrejur stabilit sub Avraam (Geneza 17:11-14) și cerut de lege. lui Moise (Lev. 12:3). Prin circumcizie nou-născutul a intrat în societate oameni aleși Dumnezeu și, prin urmare, ziua tăierii împrejur a fost considerată fericită vacanță în familie.

La circumcizie, nou-născutului i s-a dat un nume, de obicei în onoarea uneia dintre rudele sale mai în vârstă. Prin urmare, dorința mamei de a-l numi Ioan nu a putut decât să provoace nedumerire generală. Evanghelistul ne subliniază în mod evident această împrejurare pentru că este și miraculoasă: dorința Elisabetei de a-l pune pe pruncul Ioan a fost rodul inspirației Duhului Sfânt. Au apelat la tatăl lor pentru o soluție. După ce a cerut o bucată de hârtie acoperită cu ceară, a scris pe ea cu un băț, care a fost folosit în acest scop: „Ioan va fi numele lui”, și toată lumea a fost surprinsă de coincidența extraordinară a dorinței mamei și a tată surdo-mut să-și numească fiul cu un nume care nu era în familia lor. Și îndată, după prezicerea Îngerului, buzele lui Zaharia s-au deschis, iar el, în inspirație profetică, prevăzând parcă deja venirea împărăției lui Mesia, a început să-L slăvească pe Dumnezeu, care vizitase poporul Său și îi făcuse eliberarea, Care „A ridicat cornul mântuirii în casa lui David”.

Așa cum criminalii, urmăriți de răzbunători, au fugit în Vechiul Testament la altarul arderilor de tot și, apucându-i cornul, erau considerați inviolabili (1 Regi 2:28), tot neamul omenesc, asuprit de păcate și persecutat pentru aceasta de Dreptatea divină, se găsește mântuirea este în Hristos Isus. Această mântuire nu este doar eliberarea lui Israel de dușmanii săi politici, așa cum credeau în acea vreme majoritatea evreilor, în special cărturarii și fariseii, ci și împlinirea legământului lui Dumnezeu dat strămoșilor Vechiului Testament, care va permite tuturor israelienilor credincioși să slujească. Dumnezeu „cu cinste și dreptate”.

Prin „neprihănire” înțelegem aici îndreptățirea prin mijloace divine, prin imputarea meritelor răscumpărătoare ale lui Hristos omului; prin „reverenta” este corectarea interioara a unei persoane, realizata cu ajutorul harului prin efortul persoanei insusi. Mai departe, Zaharia prezice viitorul fiului său, prezis de Înger, spunând că el va fi numit profet al Celui Prea Înalt și va fi premergătorul lui Mesia divin și indică scopurile slujirii Înaintașului pentru a pregăti oamenii. pentru venirea Sa, pentru a face poporului lui Israel să înțeleagă că mântuirea lui nu constă în nimic altceva decât în ​​iertarea păcatelor. Prin urmare, Israelul nu ar trebui să caute măreția lumească, așa cum au visat conducătorii săi spirituali din acea vreme, ci neprihănirea și iertarea păcatelor. Iertarea păcatelor va veni „din mila milostivă a Dumnezeului nostru, ca urmare a căreia Răsăritul ne vine de sus”, adică. Mesia-Răscumpărător, cu numele căruia El a fost numit și de profeții Ieremia (25:5) și Zaharia (3:8 și 6:12).

Potrivit legendei, zvonurile despre nașterea lui Ioan Botezătorul au ajuns la suspiciosul rege Irod, iar când înțelepții au venit la Ierusalim întrebând unde este regele născut al evreilor, Irod și-a adus aminte de fiul său Zaharia și, după ce a dat ordin de masacrare a lui. sugari, au trimis ucigași la Jutta. Zaharia slujea în templu în acel moment, iar Elisabeta a dispărut împreună cu fiul ei în deșert. Supărat că pruncul Ioan nu a fost găsit, Irod a trimis la Zaharia în templu să-l întrebe unde și-a ascuns fiul. Zaharia a răspuns că acum slujește Domnului Dumnezeul lui Israel și nu știe unde este fiul său. După amenințări că îi va lua viața, el a repetat că nu știa unde se află fiul său și a căzut sub săbiile ucigașilor între templu și altar, așa cum își amintește Domnul în discursul Său acuzator adresat fariseilor (Mat. 23: 35). Sărbătorim 24 iunie.

Prin harul lui Dumnezeu, el a scăpat de moarte printre miile de copii uciși din Betleem și din jurul lui. Sfântul Ioan a crescut în pustiul sălbatic, pregătindu-se pentru o mare slujire printr-o viață strictă de post și rugăciune. Purta haine aspre, asigurate cu o centură de piele și mânca miere sălbatică și lăcuste (un gen de lăcuste). A rămas un locuitor în deșert până când Domnul l-a chemat la vârsta de treizeci de ani să predice poporului evreu.

Ascultând de această chemare, profetul Ioan a apărut pe malul Iordanului pentru a pregăti oamenii să-l primească pe așteptatul Mesia (Hristos). La râu înainte de festivalul purificării în cantitati mari oamenii s-au adunat pentru abluții religioase. Aici Ioan s-a întors către ei, propovăduind pocăința și botezul pentru iertarea păcatelor. Esența predicării sale a fost că înainte de a primi spălarea exterioară, oamenii trebuie să fie curățați moral și, astfel, să se pregătească pentru a primi Evanghelia. Desigur, botezul lui Ioan nu era încă sacramentul plin de har al botezului creștin. Înțelesul ei era pregătirea spirituală pentru viitorul botez cu apă și cu Duhul Sfânt.

Conform expresiei unei rugăciuni bisericești, profetul Ioan a fost o stea strălucitoare a dimineții, care în strălucirea ei întrecea strălucirea tuturor celorlalte stele și prefigura dimineața unei zile binecuvântate, luminată de Soarele spiritual al lui Hristos (Mal. 4: 2). Când așteptarea lui Mesia a ajuns cel mai înalt grad, Însuși Mântuitorul lumii, Domnul Isus Hristos, a venit la Ioan la Iordan pentru a fi botezat. Botezul lui Hristos a fost însoțit de fenomene miraculoase - coborârea Duhului Sfânt sub formă de porumbel și glasul lui Dumnezeu Tatăl din ceruri: „Acesta este Fiul Meu preaiubit...”

După ce a primit o revelație despre Isus Hristos, profetul Ioan le-a spus oamenilor despre El: „Iată Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatele lumii”. Auzind aceasta, doi dintre ucenicii lui Ioan s-au alăturat lui Isus Hristos. Ei au fost apostolii Ioan (Teologul) și Andrei (cel Întâi chemat, fratele lui Simon Petru).

Odată cu botezul Mântuitorului, profetul Ioan și-a desăvârșit și, parcă și-a pecetluit slujirea profetică. A denunţat fără teamă şi cu stricteţe viciile atât ale oamenilor de rând cât şi puternic al lumii acest. Pentru aceasta a suferit curând.

Regele Irod Antipa (fiul regelui Irod cel Mare) a ordonat ca profetul Ioan să fie închis pentru că l-a denunțat pentru abandonarea soției sale legitime (fiica regelui arab Areta) și pentru conviețuirea ilegală cu Irodiada. Irodiade a fost căsătorit anterior cu fratele lui Irod, Filip.

De ziua lui, Irod a ținut o sărbătoare, la care au participat mulți oaspeți nobili. Salomeea, fiica celui rău Irodiadei, cu dansul ei nemodest în timpul sărbătorii, a făcut plăcere atât de mult lui Irod, cât și oaspeților care stăteau lângă el, încât regele a promis prin jurământ că îi va da tot ce i-a cerut, chiar și până la jumătate din împărăția lui. Dansatoarea, învățată de mama ei, a cerut să i se dea capul lui Ioan Botezătorul pe un platou. Irod l-a respectat pe Ioan ca pe un profet, așa că a fost întristat de o asemenea cerere. Totuși, i-a fost rușine să încalce jurământul pe care îl făcuse și a trimis un gardian la închisoare, care i-a tăiat capul lui Ioan și l-a dat fetei, iar ea l-a dus mamei ei. Irodiade, după ce a revoltat sfântul cap tăiat al proorocului, l-a aruncat într-un loc murdar. Ucenicii lui Ioan Botezătorul i-au îngropat trupul în orașul samaritean Sebaste. Pentru crima sa, Irod a primit pedeapsa în 38 după R. X.; trupele sale au fost învinse de Arethas, care i s-a opus pentru că și-a dezonorat fiica, pe care a abandonat-o pentru Irodiade, iar în anul următor împăratul roman Caligula l-a exilat pe Irod la închisoare.

După cum spune legenda, evanghelistul Luca, străbătând diferite orașe și sate, propovăduind pe Hristos, a luat de la Sebaste la Antiohia o părticică din moaștele marelui profet - al lui mâna dreaptă. În 959, când musulmanii au cucerit Antiohia (sub împăratul Constantin Porfirogenitul), diaconul a transferat mâna Înaintașului din Antiohia la Calcedon, de unde a fost transportată la Constantinopol, unde a fost păstrată până la cucerirea acestui oraș de către turci. . Atunci mâna dreaptă a lui Ioan Botezătorul a fost păstrată la Sankt Petersburg în biserică Mântuitorul nu este făcut de mâiniîn Palatul de Iarnă.

Sfântul cap al lui Ioan Botezătorul a fost găsit de cuviosul Ioana și îngropat într-un vas pe Muntele Măslinilor. Mai târziu, un evlavios ascet, în timp ce săpa un șanț pentru temelia templului, a găsit această comoară și a păstrat-o cu el însuși, iar înainte de moarte, temându-se de profanarea lăcașului de către necredincioși, a ascuns-o în pământ în același loc unde l-a găsit. În timpul domniei lui Constantin cel Mare, doi călugări au venit la Ierusalim pentru a venera Sfântul Mormânt, iar Ioan Botezătorul i s-a arătat unuia dintre ei și i-a arătat unde era îngropat capul său. Din acel moment, creștinii au început să sărbătorească prima descoperire a capului lui Ioan Botezătorul.

Despre profetul Ioan Botezătorul, Domnul Iisus Hristos a spus: „Proorocul nu s-a ridicat din cei născuți din femei. mai mare Ioan Baptist." Ioan Botezătorul este proslăvit de Biserică ca „un înger și un apostol și un martir și un prooroc și un purtător de lumânări și un prieten al lui Hristos și un pecete al proorocilor și un mijlocitor din vechime și har nou și glasul cel mai onorabil și strălucitor al Cuvântului dintre cei născuți”.

Părinții Sfântului Înaintemergător și Botezător al Domnului Ioan sunt Sf. corect Profetul Zaharia și Sf. corect Elisabeta locuia într-una dintre cetățile Iudeii „în zilele lui Irod, regele Iudeii” (Luca 1.5). Cuvioșii (Luca 1.6) soții în vârstă nu au avut copii, de când Elisabeta. „era stearpă” (Luca 1:7, 36).

Potrivit relatării Evangheliei după Luca (Luca 1,5-23), în timpul ritualului de a arde tămâie în Templul din Ierusalim, Zaharia a fost onorat cu înfățișarea Arh. Gavriil, care i-a spus: „...nu te teme, Zaharia, căci rugăciunea ta a fost ascultată și soția ta Elisabeta îți va naște un fiu și îi vei pune numele Ioan” (Luca 1,13). Deși Zaharia, judecând după reacția sa ulterioară, nu se ruga pentru un fiu, ci pentru mântuirea lui Israel, i s-a dat (dincolo de așteptări) o profeție despre nașterea unui fiu. Blzh. Teofilact al Bulgariei crede că rugăciunea lui Zaharia a fost auzită că Dumnezeu va ierta păcatele oamenilor. „De unde poți vedea asta? Îngerul spune: „Iată-ți dau un semn: Elisabeta îți va naște un fiu și din ceea ce va naște Elisabeta, trebuie să te convingi de iertarea păcatelor poporului”. În același timp, în Vechiul Testament există multe cazuri de părinți fără copii care se roagă pentru darul copiilor (vezi, de exemplu: Gen. 25. 21; 30. 22; 1 Regi 1. 10-13, 17), deci Zaharia s-ar putea ruga și pentru fiul născut. Conform promisiunii Arhanghelului Gavriil, fiul său „nu va bea vin sau băutură tare” (Luca 1.15) ca semn al dăruirii sale speciale lui Dumnezeu (vezi: Lev 10.9; Judecătorii 13.14 și 7) și va deveni profet, plin de „Duhul Sfânt...din pântecele mamei sale; și va întoarce pe mulți dintre copiii lui Israel la Domnul, Dumnezeul lor” (Luca 1:15-16), și, de asemenea, „va merge înaintea Lui în duhul și puterea lui Ilie, pentru a restabili inimile părinților copiilor. și celor neascultători mințile celor drepți, ca să înfățișeze Domnului un popor pregătit” (Luca 1:17).

Zaharia și-a exprimat îndoiala cu privire la posibilitatea de a avea un fiu, deoarece el și soția lui erau deja înaintați în vârstă. Pentru îndemn și ca confirmare a corectitudinii cuvintelor mesagerului ceresc, Zaharia a devenit surd și mut (Luca 1.22; cf. Luca 1.62). „El este supus pe bună dreptate ambelor – surditate și mutitate, pentru că, ca neascultător, este pedepsit cu surditate, iar ca contradictoriu – cu tăcere.” Zaharia a rămas în această stare până în ziua în care s-a născut fiul său, care mai târziu a devenit profet și propovăduitor al pocăinței în Israel și Înaintemergătorul Domnului Isus Hristos. Aparent, această poveste dezvăluie semnificația triplă a muțeniei lui Zaharia: ca pedeapsă, ca semn că ceea ce a fost prezis se va împlini (cf. Gen. 15.9-21; Judecătorii 6.36-40; 2 Regi 20.8-11; 1 Regi 10. 2-16; Luca 1. 36; 2. 12), precum și un motiv pentru ascunderea apocaliptică, conform căruia muțenia lui Zaharia trebuia să fie un mijloc de a păstra planurile divine secrete de oameni până când acestea se împlinesc (cf. Dan 8. 26; 12. 4, 9; Apoc. 10. 4). În plus, necredința lui Zaharia este în contrast cu credința Mariei, care este descrisă mai departe în Evanghelie (Luca 1.45). Oamenii care stăteau în afara sanctuarului, după ce Zaharia a ieșit la ei și „s-a explicat... prin semne” (Luca 1.22), și-au dat seama că a avut o viziune.

Curând Elisabeta a zămislit un fiu și nu a informat pe nimeni despre sarcina ei timp de 5 luni, bucurându-se de miracolul lui Dumnezeu, care a îndepărtat de la ea „ocara dintre oameni” (Luca 1.25), adică cine a eliberat-o de infertilitate (vezi: Gen. 30.1; Exodul 23 26; 2 Regi 6. 23 etc.). Rezolvarea miraculoasă neașteptată din infertilitatea bătrânei Elisabeta în împlinirea cuvintelor Arhanghelului Gavriil și a rugăciunilor dreptului Zaharia are paralele în Vechiul Testament, de exemplu în povestea Sarei (Gen. 17. 15-21; 18. 9-15; 21. 1-7), Rebeca (Gen. 25.21), Ana (1 Regi 1.1-20), etc. Aceste exemple dau motive pentru a vedea în copilul Elisabetei Cea care se va juca rol importantîn viața lui Israel.

Când Elisabeta era gata să dea naștere unui fiu, vecinii și rudele ei s-au bucurat de bucuria ei și, în ziua a opta, s-au adunat la ea pentru a îndeplini ritul tăierii împrejur stabilit sub Avraam (Geneza 17:11-14) și cerut de lege. lui Moise (Lev. 12:3). Prin tăierea împrejur, nou-născutul a intrat în compania poporului ales al lui Dumnezeu și, prin urmare, ziua tăierii împrejur era considerată o sărbătoare fericită în familie. La circumcizie, nou-născutului i s-a dat un nume, de obicei în onoarea uneia dintre rudele sale mai în vârstă. Prin urmare, dorința mamei de a-l numi Ioan nu a putut decât să provoace nedumerire generală. Evanghelistul ne subliniază în mod evident această împrejurare pentru că este și miraculoasă: dorința Elisabetei de a-l pune pe pruncul Ioan a fost rodul inspirației Duhului Sfânt. Au apelat la tatăl lor pentru o soluție. După ce a cerut o bucată de hârtie acoperită cu ceară, a scris pe ea cu un bețișor folosit în acest scop: „Numele lui va fi Ioan”, și toată lumea a fost surprinsă de coincidența extraordinară a dorinței mamei și a surdo-mutului. tatăl să-și numească fiul pe un nume care nu era în familia lor. Și imediat, după prezicerea Îngerului, buzele lui Zaharia s-au slăbit, iar el, în inspirație profetică, ca și cum ar fi prevăzut deja venirea împărăției lui Mesia, a început să-L slăvească pe Dumnezeu, care a vizitat poporul Său și a creat eliberarea pentru ei. , Care „a ridicat cornul mântuirii în casa lui David”.

Mai departe, Zaharia prezice viitorul fiului său, prezis de Înger, spunând că el va fi numit profet al Celui Prea Înalt și va fi premergătorul lui Mesia divin și indică scopurile slujirii Înaintașului pentru a pregăti oamenii. pentru venirea Sa, pentru a face poporului lui Israel să înțeleagă că mântuirea lui nu constă în nimic altceva decât în ​​iertarea păcatelor. Prin urmare, Israelul nu ar trebui să caute măreția lumească, așa cum au visat conducătorii săi spirituali din acea vreme, ci neprihănirea și iertarea păcatelor. Iertarea păcatelor va veni „din mila milostivă a Dumnezeului nostru, ca urmare a căreia Răsăritul ne vine de sus”, adică. Mesia-Răscumpărător, cu numele căruia El a fost numit și de profeții Ieremia (25:5) și Zaharia (3:8 și 6:12).

Potrivit legendei, zvonurile despre nașterea lui Ioan Botezătorul au ajuns la suspiciosul rege Irod, iar când înțelepții au venit la Ierusalim întrebând unde este regele născut al evreilor, Irod și-a adus aminte de fiul său Zaharia și, după ce a dat ordin de masacrare a lui. pruncii, au trimis ucigași în orașul Jutta (unde, după cum se crede, drepții Zaharia și Elisabeta au locuit cu Ioan). Zaharia slujea în templu în acel moment, iar Elisabeta a dispărut împreună cu fiul ei în deșert. Supărat că pruncul Ioan nu a fost găsit, Irod a trimis la Zaharia în templu să-l întrebe unde și-a ascuns fiul. Zaharia a răspuns că acum slujește Domnului Dumnezeul lui Israel și nu știe unde este fiul său. După amenințări că îi va lua viața, el a repetat că nu știa unde se află fiul său și a căzut sub săbiile ucigașilor între templu și altar, așa cum își amintește Domnul în discursul Său acuzator adresat fariseilor (Mat. 23: 35).

Pe baza materialelor"

Nașterea lui este o mărturie vădită a puterii rugăciunii părinților săi în vârstă și un indiciu al viitoarei misiuni speciale a viitorului sfânt al lui Dumnezeu.

Viața profetului Ioan Botezătorul este unică și uimitoare, strictă și virtuoasă.

Povestea vieții profetului Ioan

Părinții lui Ioan Botezătorul sunt Zaharia și Elisabeta, drepți și cu frică de Dumnezeu, care au locuit în Hebron. Toată viața l-au rugat pe Dumnezeu să le dea un copil, dar minunea s-a întâmplat abia când au ajuns la bătrânețe.

Pruncul Ioan s-a născut cu șase luni mai devreme decât Isus Hristos. Preotul mai în vârstă Zaharia a fost anunțat despre nașterea sa viitoare în timpul slujbei sale în biserică.

Într-o zi, viitorul tată a văzut un arhanghel în partea dreaptă a altarului. El a transmis mesajul prețuit că rugăciunea viitorilor părinți a fost ascultată de Dumnezeu și că Elisabeta va naște în curând un fiu, Ioan. El va converti mulți oameni la Dumnezeu și va deveni Premergătorul lui Mesia.

Dar în mediul bisericesc această zi poartă numele păgân „Ivan Kupala”.

Desigur, superstițiile au fost de mult uitate, oamenii se distrează, aprind focuri de tabără, țes coroane, cântă cântece și interpretează dansuri rotunde. Dar printre distracția aparent simplă se numără practica ghicirii și conspirațiile.

Important! Credincioșii ar trebui să evite astfel de activități de „distracție”. Viitorul ne este închis, iar cunoașterea lui prin ghicire și alte sesiuni magice este un păcat și auto-înșelare.

De ziua de naștere a Înaintașului, ar trebui să refuzăm munca fizică, este necesar să spunem rugăciune și să ne amintim de marele predicator, care cu chemarea sa la pocăință a stârnit inimile creștinilor prezenți și viitori.

Urmăriți un videoclip despre profetul Ioan Botezătorul

Sărbătorile sfântului: Crăciunul în 24 iunie/7 iulie, tăierea capului în 29 august/11 septembrie, sfatul sfântului în 7/20 ianuarie, prima și a doua găsire a capului în 24 februarie/9 martie, a treia constatare a capului pe 25 mai/7 iunie

Sfânta Scriptură a păstrat împrejurările nașterii Sfântului Ioan Botezătorul. Părinții „celui mai mare dintre prooroci”, sfinții neprihăniți Zaharia și Elisabeta, conform relatării sfântului Evanghelist Luca, au fost fără copii și toată viața s-au rugat lui Dumnezeu pentru darul unui copil, dar Providența lui Dumnezeu a hotărât să arătaţi-le mila Lui numai în anii lor foarte înaintaţi.

Într-o zi, când preotul Zaharia făcea rugăciuni fierbinți către Dumnezeu în Templul din Ierusalim, Arhanghelul Gavriil i s-a arătat deodată în partea dreaptă a altarului și i-a prezis bătrânului nașterea iminentă a unui fiu care avea să devină vestitorul Mesia așteptat de Biserica Vechiului Testament. Zaharia s-a îndoit de ceea ce a fost prezis, pentru care a fost pedepsit cu muțenie.

În a opta zi după nașterea Înaintașului, rudele și preoții au venit la casa lui Zaharia pentru a săvârși ritualul tăierii împrejur asupra pruncului, conform obiceiului iudaic. În casă a domnit o mare bucurie - odată cu nașterea unui copil, dezonoarea permisă de Domnul a fost îndepărtată din familie. Până în această zi trebuia să-i dea copilului un nume, iar oaspeții au decis să-i dea numele Zaharia - în onoarea tatălui său. Cu toate acestea, Sfânta Elisabeta, plină de darul profetic, a insistat ca băiatul să fie numit Ioan, ceea ce înseamnă „har” în ebraică. Toată lumea a fost surprinsă, pentru că nimeni din familia lor nu avea un asemenea nume. Însuși tatăl copilului a rezolvat confuzia. Când a fost întrebat cum să îi numească bebelușului, el a scris pe tabletă: „Numele lui este Ioan”. Îndată s-au despărțit legăturile care îi legau cuvântul, și Sfântul Zaharia și-a deschis buzele și, mulțumind Domnului, a început să profețească despre Mesia care se arătase în lume, despre fiul său Ioan, Înaintemergătorul Domnului și despre evenimente viitoare.

Nașterea miraculoasă și împrejurările ei au fost povestite în tot Hebronul, în care se afla casa drepților Zaharia și Elisabeta, și împrejurimile lui. Locuitorii au întrebat: „Ce va fi acest băiat?”, iar unii l-au numit viitorul rege al evreilor.

Când Domnul nostru Iisus Hristos s-a născut în Betleem și înțelepții de la răsărit au venit cu întrebări despre Regele Iudeilor născut la Irod, acesta din urmă și-a trimis soldații la Betleem să bată pe toți bărbații de acolo. Nu a uitat de pruncul John din Hebron, despre care auzise deja multe povești minunate. Complotând să-l omoare pe tânărul John, el a trimis asasini la Hebron. Când a început masacrul pruncilor la Betleem, strigătele și gemetele au ajuns la Hebron. Sfânta Elisabeta, împreună cu Botezătorul Ioan, au mers în Munții Hebron. Zaharia a îndeplinit slujbe în Templul din Ierusalim. Soldații, negăsind pe nimeni în Hebron, s-au întors la Irod; a poruncit să afle de la preotul Zaharia unde se ascunde pruncul. Sfântul Zaharia le-a răspuns celor veniți că nu știe unde se află fiul său și că el însuși, Zaharia, nu se teme de moartea din mâna mercenarilor lui Irod, deoarece credea că Domnul îi va primi sufletul. Pentru aceste cuvinte a fost ucis între altar și altar, iar sângele lui de pe podeaua de marmură a devenit ca piatra, ca dovadă a crimei lui Irod.

Tradiția menționează cum neprihănita Elisabeta, văzând soldați care se apropiau în deșert, căutând pruncul peste tot, s-a întors spre munte: „Muntele lui Dumnezeu, primește pe mama și pe fiul!” Și în același timp muntele s-a despărțit și a ascuns-o de ucigași. Din porunca lui Dumnezeu, s-a construit o peșteră în munte, o sursă de apă curgea și un copac prolific de curmale a crescut la intrarea în peșteră. După ce au trecut patruzeci de zile de la uciderea Sfântului Zaharia, și Sfânta Elisabeta s-a odihnit; pruncul Ioan a fost hrănit și protejat de un înger.

De pe vremea profetului Maleahi, profeția a încetat complet în rândul evreilor, care timp de secole întregi au fost nevoiți să tragă puterea religioasă și morală exclusiv din Lege și tradiție. Oamenii s-au obișnuit atât de mult cu această stare, încât nu se mai așteptau la apariția unor noi profeți, așteptând doar a doua apariție a vechiului profet Ilie.

Ioan Botezătorul s-a arătat în deșert nu numai în spiritul și puterea lui Ilie, ci i-a semănat și prin înfățișare și mod de viață. La fel ca marele său prototip, purta o haină grosieră din păr de cămilă, prinsă cu o curea de piele și mânca cele mai slabe daruri ale deșertului - miere sălbatică și lăcuste. El a împlinit asupra lui însuși, așa cum au împlinit mai târziu toți adevărații asceți ai creștinismului, legământul Scripturii: „Întoarce-te de la rău și fă binele”.

Apariția unui astfel de profet în mod involuntar ar fi trebuit să atragă atenția tuturor asupra lui, mai ales că predicarea lui a atins și o chestiune foarte importantă – timpul venirii lui Mesia. „Pocăiți-vă”, a predicat Ioan, „căci Împărăția cerurilor este aproape”. Iar ca răspuns la această chemare, toți cei care trudeau și erau împovărați au început să se adune la Ioan de pretutindeni, dorind ca în propovăduirea proorocului proaspăt bătut să găsească alinare pentru conștiința lor de povara păcatelor și a îndoielilor care o apăsau. Mișcarea a fost atât de masivă încât chiar și farisei și saduchei aroganți, războinici violenți și vameși prădători au venit la Ioan și toți au ascultat cu emoție instrucțiunile și denunțurile amenințătoare ale marelui profet, și-au mărturisit păcatele și au fost botezați de el în Iordan.

A sosit în sfârșit timpul ca Cel despre care a predicat Ioan să apară.

Când Iisus Hristos a venit printre o mulțime de oameni și i-a cerut lui Ioan să-L boteze, marele profet a fost stânjenit în fața unei asemenea smerenii nemărginite a Celui în care a recunoscut imediat pe Mesia așteptat și i-a obiectat cu evlavie: „Am nevoie să fiu botezat de Tu și tu vii la mine? Iar la această expresie de smerenie și reverență din partea lui Ioan, Isus a răspuns: „Lăsați-o acum, căci în acest fel se cuvine ca noi să împlinim toată neprihănirea”. După ce a ascultat cuvintele Mântuitorului, Ioan L-a botezat pe Domnul. Când Isus a ieșit din apă, Ioan a văzut cerurile deschizându-se și Duhul ca un porumbel coborând peste El. Și s-a auzit un glas din cer: „Acesta este Fiul Meu preaiubit, în care îmi găsesc plăcerea”. Astfel s-a săvârșit gloriosul Botez al Domnului nostru Iisus Hristos de mâna sfântului proroc, Înaintemergătorul și Botezătorul Ioan în apele Iordanului.

Prin botezul lui Isus și astfel împlinirea obiectivul principal al slujirii sale, Ioan a continuat să propovăduiască pocăința după aceea, dar, așa cum a spus el însuși despre sine și despre Isus: „Se cuvine ca El să crească, dar eu să mă slăbesc” (Ioan 3:30).

Pentru predicarea și denunțul lui neînfricat, Ioan, din ordinul conducătorului galilean Irod Antipa, a fost închis într-o închisoare întunecată. Spre ispita întregului popor, acest domnitor era într-o căsătorie nelegiuită cu soția fratelui său Filip, Irodiade, și numai marele profet al deșertului a hotărât, în mijlocul tăcerii servile generale, să-l denunțe: „Nu trebuia să fii. soția fratelui tău.” Însuși Irod Antipa l-a venerat în secret pe profet, dar Irodiade, împietrit în crimă, s-a înfuriat și a căutat o cale de a-l distruge pe acuzator. Sfânta Evanghelie spune cum exact a reușit. Fiica ei Salomeea, în timpul unui festin de lux în palatul lui Irod Antipa, a reușit să-i facă pe plac cu dansul ei și a cerut capul lui Ioan Botezătorul drept răsplată pentru plăcerea pe care i-a oferit-o. Antipa a fost izbit de surprinderea unei asemenea cereri și s-a întristat, dar a trimis totuși soldați la castelul Maher, unde Ioan lânceia, cu ordin să-și aducă capul. Capul profetului a fost adus și a devenit subiect de batjocură de către Irodiade, iar trupul său a fost îngropat de ucenicii săi. Astfel, cel mai mare dintre cei născuți din femei, pentru mustrarea lui, a căzut victima viciului expus. Întrucât toți oamenii drepți din Vechiul Testament, murind, au coborât inevitabil în iad pentru a fi scoși de acolo „după împlinirea vremurilor” de către Singurul Fiu al lui Dumnezeu, Ioan a predicat „Hristos Dumnezeu care a venit în trup” nu numai celor care trăiesc pe pământ, dar și „celor din iad”.

Ulterior, capul lui Ioan Botezătorul s-a arătat în mod miraculos creștinilor de trei ori, dispărând în vremuri de persecuție, evitând astfel reproșul.

Dintre sfinți, Ioan Botezătorul, mai întâi după îngeri, este slăvit de Biserică. După glasul ei, Sfântul Ioan este împlinirea profețiilor, sfârșitul Vechiului și începutul Noului Testament, sfârșitul profeților și începutul apostolilor și pe capul Lui, pe care alți profeți doar l-au prezis. de departe, a întins mâna.

Sfânta Biserică celebrează pomenirea sfântului:

Ioan Botezătorul s-a născut pe 25 martie 7 î.Hr. e. în conformitate cu promisiunea făcută de Gabriel Elisabetei în luna iunie a anului precedent. Timp de cinci luni, Elizabeth a ținut secretă vizita lui Gabriel. Când i-a spus soțului ei Zaharia despre el, el a fost extrem de îngrijorat și a crezut-o pe deplin numai după ce a avut un vis neobișnuit cu aproximativ șase săptămâni înainte de nașterea lui Ioan. În afară de vizita lui Gabriel și visul lui Zaharia, nu a fost nimic supranatural asociat cu nașterea lui Ioan Botezătorul.

În ziua a opta, după obiceiul iudaic, Ioan a fost tăiat împrejur. El a crescut ca un copil obișnuit, zi după zi și an după an, într-un mic sat cunoscut în acele vremuri ca orașul lui Iuda, situat la aproximativ patru mile vest de Ierusalim.

Cel mai remarcabil eveniment din prima copilărie a lui Ioan a fost vizitarea Nazaretului împreună cu părinții săi și întâlnirea cu Isus și familia lui. Această vizită a avut loc în 1 iunie î.Hr. e., când Ioan avea puțin peste șase ani.

După ce s-au întors din Nazaret, părinții lui Ioan au început educația sistematică a băiatului. Nu exista școală de sinagogă în acest mic sat. Cu toate acestea, în calitate de preot, Zaharia era destul de bine educat, iar Elisabeta era semnificativ mai educată decât femeia obișnuită din Iuda. Ea era, de asemenea, înrudită cu clerul, deoarece provenea din neamul fiicelor lui Aaron. Pentru că Ioan era un singur copil, ei au dedicat mult timp pregătirii sale mentale și spirituale. Perioadele de închinare ale lui Zaharia în templul din Ierusalim au fost scurte, așa că și-a dedicat cea mai mare parte a timpului fiului său.

Zaharia și Elisabeta aveau o fermă mică unde creșteau oi. Această fermă cu greu îi putea hrăni, dar Zaharia a primit sprijin regulat de la numerar templu destinat clerului.

1. IOAN DEVINE NAZORET

Ioan a fost lipsit de oportunitatea de a merge la școală și de a absolvi la vârsta de paisprezece ani, dar părinții săi au decis că la această vârstă ar trebui să depună jurământul oficial de nazireu. În consecință, Zaharia și Elisabeta au mers cu fiul lor la En-Ghedi, pe malul Mării Moarte. Aici era centrul sudic al frăției Nazarineanului și aici tânărul a primit inițierea solemnă și pe tot parcursul vieții în acea frăție. După ce au trecut prin acest ritual și a jurat să se abțină de la băuturi îmbătătoare, să nu tundă părul și să nu se atingă de morți, Ioan și părinții săi s-au îndreptat spre Ierusalim, unde în fața templului au săvârșit jertfele ce erau cerute de cei care luau jurământ nazireu.

Ioan a făcut același jurământ pe viață pe care l-au făcut ilustrii săi predecesori, Samson și profetul Samuel. Un nazireu de o viață era considerat un om sfânt. Evreii i-au tratat pe nazireți cu aproape același respect și evlavie care i-au fost arătate marelui preot, ceea ce nu era surprinzător, pentru că nazireții hirotonisiți pe viață erau singurii oameni, cu excepția marilor preoți, care erau admiși în sfântul a sfintelor templului.
Ioan s-a întors din Ierusalim pentru a păstori oile tatălui său și, în timp, a devenit un om puternic și nobil.

Când Ioan, un băiat de șaisprezece ani, a citit despre Ilie, profetul de pe Muntele Carmel i-a făcut o impresie atât de puternică, încât a decis să-și adopte stilul vestimentar. De acum înainte, John purta mereu cămașă de păr și se încingea cu o curea de piele. Până la vârsta de șaisprezece ani aproape și-a terminat-o pe a lui dezvoltare fizicăși avea peste 6 metri înălțime. Cu părul său curgător și felul ciudat de a se îmbrăca, el a fost cu adevărat un tânăr distinctiv. Și părinții lui se așteptau la lucruri mărețe de la singurul lor fiu, copil prețuit și nazireu de-o viață.

2. MOARTEA LUI ZEHARIA

Zaharia a murit după o boală care a durat câteva luni în iulie 12 d.Hr. e., la scurt timp după ce Ioan a împlinit optsprezece ani. Acest eveniment l-a dus pe Ioan într-o mare confuzie, pentru că jurământul naziretului interzicea atingerea morților chiar și în propria sa familie. Deși Ioan a decis să se supună restricțiilor din jurământul său de a nu se spurca cu morții, nu era sigur că a îndeplinit toate cerințele nazireților. De aceea, după înmormântarea tatălui său, s-a dus la Ierusalim, unde, în colțul curții de femei rezervat nazireților, a oferit jertfele necesare pentru curățire.

În septembrie a acestui an, Elisabeta și Ioan au călătorit la Nazaret pentru a-i vizita pe Maria și pe Isus. Ioan aproape că se hotărâse să înceapă lucrarea vieții sale, dar nu numai cuvintele lui Isus, ci și exemplul lui l-au convins să se întoarcă acasă pentru a avea grijă de mama sa și să aștepte până când „se sună ceasul pentru lucrarea Tatălui. Ioan, după ce a primit o mare plăcere din această călătorie, și-a luat rămas bun de la Isus și Mariei. Data viitoare când l-a întâlnit pe Isus a fost doar la botezul lui în Iordan.

John și Elizabeth s-au întors acasă și au început să facă planuri pentru viitor. Întrucât Ioan a refuzat alocația preoțească care i se datora din fondurile templului, până la sfârșitul celui de-al doilea an, după ce și-au pierdut efectiv casa, au decis să meargă spre sud cu o turmă de oi. De aceea, în vara acelui an, când Ioan avea douăzeci de ani, s-au mutat la Hebron. În așa-numita „sălbăticie a Iudeii”, Ioan își îngrijea oile lângă un pârâu care hrănea un curent mai mare de apă care se scurgea în Marea Moartă la En Gedi. Colonia locală a unit nu numai nazarineni de inițiere pe viață și temporară, ci și mulți alți păstori asceți care s-au adunat în aceste locuri cu turmele lor și au comunicat cu frăția nazarineană. Ei trăiau din creșterea oilor și din darurile evreilor bogați.

De-a lungul timpului, John a început să se întoarcă mai rar la Hebron și a vizitat tot mai des En-Gedi. Era atât de diferit de majoritatea nazarineenilor încât i-a fost greu să se împrietenească cu adevărat cu membrii frăției. Cu toate acestea, a devenit foarte îndrăgostit de Abner, liderul recunoscut și șef al coloniei de la En-Gedi.

3. VIAȚA UNUI PĂSTOR

Într-o vale prin care curgea un mic pârâu, Ioan a construit cel puțin o duzină de adăposturi de piatră și țarcuri de noapte, construite din pietre îngrămădite una peste alta, în care își putea păzi și apăra turmele de oi și capre. Viața unui cioban i-a lăsat lui John mult timp liber pentru a gândi. A avut lungi conversații cu Ezda, un băiat orfan din Betzur pe care îl adoptase într-un fel și care avea grijă de turme când Ioan mergea la Hebron să-și viziteze mama și să vândă oi, sau vizita En Gedi pentru a participa la slujbele de Sabat. John și băiatul au trăit o viață foarte simplă, mâncând miel, lapte de capră, miere sălbatică și lăcuste comestibile locale. Această dietă obișnuită era completată de provizii care erau aduse din când în când din Hebron și En Gedi.

Elisabeta l-a ținut pe Ioan informat despre treburile din Palestina și din lume și a devenit din ce în ce mai convins că sfârșitul lumii vechi se apropia cu repeziciune și, de asemenea, că era destinat să devină vestitorul abordării. noua era„împărăția cerurilor”. Acest păstor sever a fost în mod deosebit înclinat la scrierile profetului Daniel. De sute de ori a recitit descrierea viziunii sublime a lui Daniel, care, așa cum i-a spus Zaharia, reflecta istoria marilor regate ale lumii, Babilonul, Persia, Grecia și chiar Roma. Ioan a văzut că diversitatea lingvistică și rasială a Romei nu i-ar permite niciodată să devină un imperiu cu adevărat puternic și indestructibil. El credea că Roma era deja împărțită în Siria, Egipt, Palestina și alte provincii; a citit în continuare că, în timpul domniei acestor regi, Dumnezeul cerului va stabili o împărăție care nu va fi niciodată distrusă. Această împărăție nu va fi transferată altui popor, ci va zdrobi toate aceste împărății și le va duce la capăt și ea însăși va rămâne pentru totdeauna. Și i s-a dat putere și slavă și o împărăție, pentru ca toate neamurile, neamurile și limbile să-I slujească. Stăpânirea Lui este veșnică, nu va trece și împărăția Lui va fi indestructibilă”. „Împărăția și puterea și măreția împărătească în toate locurile cerești vor fi date poporului sfinților Celui Prea Înalt, a căror împărăție este pentru totdeauna, și toți conducătorii îi vor sluji și vor asculta.

Ioan nu s-a ocupat niciodată pe deplin de confuzia cauzată de ceea ce a învățat despre Isus de la părinții săi și de aceste pasaje din scripturi. El a citit din Daniel: „Am văzut în viziunile de noapte pe unul care semăna cu Fiul Omului și care umbla cu norii în ceruri și i s-a dat putere, slavă și împărăție”. Cu toate acestea, aceste cuvinte ale profetului au contrazis ceea ce l-au învățat părinții lui. Conversația lui cu Isus în timpul întâlnirii lor, când Ioan avea optsprezece ani, nu corespundea acestor cuvinte din Scripturi. În ciuda acestei confuzii, mama lui a încercat întotdeauna să risipeze îndoielile fiului ei, convingându-l pe Ioan că ruda lui îndepărtată, Isus din Nazaret, era adevăratul Mesia, că venise să stea pe tronul lui David și că el (Ioan) urma să devină a lui. precursor și principal suport.

Pe baza a tot ceea ce a auzit Ioan despre depravarea și răutatea Romei, depravarea și pustiirea morală a imperiului, ceea ce știa despre atrocitățile lui Irod Antipa și conducătorii Iudeii, el a fost înclinat să creadă în se încheie în curând eră. Acestui copil sever și nobil al naturii i s-a părut că epoca omului se apropia deja de declin și se apropie zorii unei ere noi și divine a împărăției cerurilor. În sufletul său, Ioan se simțea din ce în ce mai mult ca fiind ultimul dintre vechii profeți și primul dintre cei noi. Și, literalmente, a tremurat de dorința de a ieși și de a proclama tuturor oamenilor: „Pocăiți-vă îndreptățiți-vă înaintea lui Dumnezeu!

4. MOARTEA ELISABETEI

17 august 22 d.Hr e., când Ioan avea douăzeci și opt de ani, mama lui a murit brusc. Prietenii Elisabetei, conștienți de interdicțiile nazireților împotriva atingerii morților chiar și în propria lor familie, au făcut toate pregătirile pentru înmormântarea ei chiar înainte de a-l trimite după Ioan. Când Ioan a primit vestea morții mamei sale, i-a ordonat lui Ezda să-și ducă turmele la En-Ghedi și să plece spre Hebron.

Întors la En-Gedi de la înmormântarea mamei sale, și-a predat turmele frăției și s-a retras pentru o vreme să postească și să se roage. Ioan cunoștea doar vechile metode de abordare a divinității; știa doar ce scriau despre asta figuri precum Ilie, Samuel și Daniel. Ilie era profetul său ideal. Ilie a fost primul dintre învățătorii lui Israel care a fost privit ca un profet, iar Ioan credea sincer că el era destinat să fie ultimul din acea lungă și iluștră șiră de mesageri cerești.

Ioan a locuit la En Gedi timp de doi ani și jumătate și a convins pe cea mai mare parte a frăției că „sfârșitul veacului era aproape”, că „împărăția cerurilor se apropie”. Toate învățăturile sale timpurii s-au bazat pe conceptul evreiesc contemporan despre Mesia ca eliberator promis al poporului evreu de sub dominația conducătorilor necredincioși.

În toată această perioadă, Ioan a petrecut mult timp citind cărțile sacre pe care le-a găsit în sălașul nazireților de la En-Gedi. Isaia și Maleahi, la vremea aceea ultimul dintre profeți, i-au făcut o impresie deosebit de puternică. El a citit și recitit ultimele cinci capitole din Isaia și a crezut aceste profeții. După aceasta, a citit din Maleahi: „Iată, vă voi trimite pe proorocul Ilie, înainte să vină ziua cea mare și înfricoșătoare a Domnului și va întoarce inimile părinților către copii și inimile copiilor către părinții lor; ca să nu vin și să lovesc pământul cu blestem.” Doar promisiunea lui Maleahi că Ilie se va întoarce a fost cea care l-a împiedicat pe Ioan să predice împărăția viitoare și să-i cheme pe evreii săi să fugă de mânia viitoare. Ioan era gata să proclame apropierea împărăției, dar timp de mai bine de doi ani a fost reținut de anticiparea venirii lui Ilie. El știa că nu era Ilie. Ce a vrut să spună Malahi?

A fost profeția lui literală sau figurativă? Cum a putut să știe adevărul? În cele din urmă, a hotărât să creadă că, din moment ce primul dintre profeți se numea Ilie, ultimul va fi cunoscut cu același nume. Cu toate acestea, era bântuit de îndoieli, îndoieli suficiente pentru a-l împiedica să fie numit vreodată Ilie.

Sub influența lui Ilie, Ioan a adoptat metoda sa de denunțare directă și ascuțită a păcatelor și viciilor contemporanilor săi. A încercat să se îmbrace ca Ilie și a încercat să vorbească ca Ilie; în toate semnele exterioare semăna cu un profet antic. El a fost același copil puternic și original al naturii, același predicator neînfricat și curajos al dreptății. John nu era analfabet, știa bine cărți sfinte evrei, dar nu era un om cultivat. Avea mintea limpede, era un orator excelent și un acuzator de foc. Nu a fost un exemplu pentru vremea lui, dar a fost un reproș elocvent la adresa lui.

În cele din urmă, el a venit cu o modalitate de a proclama o nouă eră, împărăția lui Dumnezeu: a decis că era destinat să devină vestitorul lui Mesia. După ce a lăsat deoparte toate îndoielile, în martie 25 d.Hr. e. John a părăsit En-Gedi pentru a porni pe calea sa scurtă, dar strălucită, ca predicator public.

5. REGATUL LUI DUMNEZEU

Pentru a înțelege sensul predicii lui Ioan, este necesar să se țină seama de situația poporului evreu la apariția Boteztorului. Timp de aproape o sută de ani tot Israelul fusese în confuzie. Evreii nu puteau înțelege de ce continuau să fie subordonați străinilor. Nu a învățat Moise că dreptatea este întotdeauna răsplătită cu prosperitate și putere? Nu sunt ei poporul ales al lui Dumnezeu? De ce tronul lui David rămâne abandonat și gol? În lumina învățăturilor lui Moise și a învățăturilor profeților, evreilor le-a fost greu să explice declinul îndelungat al națiunii lor.

Cu aproximativ o sută de ani înainte de Iisus și Ioan, în Palestina a apărut o nouă școală de profesori religioși, apocaliptici. Acești noi predicatori au creat un crez care explica suferința și umilirea evreilor ca pedeapsă pentru păcatele națiunii. Ei s-au bazat pe motive binecunoscute, folosite în acest fel pentru a explica captivitățile babiloniene și alte din vremurile trecute. Totuși, apocalipticiștii au învățat că Israelul nu ar trebui să-și piardă inima; sfârșitul suferinței lor nu este departe; Răbdarea lui Dumnezeu cu conducătorii altor credințe se epuizează. Sfârșitul stăpânirii romane a însemnat același lucru cu sfârșitul unei ere și, într-un fel, sfârșitul lumii. Acești noi profesori s-au bazat foarte mult pe predicțiile lui Daniel. Ei au învățat continuu că creația se apropia de stadiul final: împărățiile acestei lumi urmau să devină în curând împărăția lui Dumnezeu. Pentru conștiința evreiască din acea vreme, acesta era tocmai sensul expresiei „împărăția cerurilor”, care este laitmotivul atât al învățăturilor lui Ioan, cât și al învățăturilor lui Isus. Pentru evreii palestinieni, „împărăția cerurilor” însemna un singur lucru: o stare absolut neprihănită în care un Dumnezeu suveran (Mesia) conduce popoarele pământului, așa cum domnește în ceruri: „Facă-se voia Ta pe pământ așa cum este este în rai.”

Pe vremea lui Ioan, toți evreii întrebau cu speranță: „Va veni oare împărăția în curând?”; Sentimentul că sfârșitul stăpânirii păgâne era aproape a fost larg răspândit. De-a lungul întregii evrei, a trăit speranța, un presimțire ascuțit că acest vis vechi se va împlini în timpul vieții lor.

Deși evreii diferă semnificativ unul de celălalt în ceea ce privește evaluările lor asupra naturii împărăției viitoare, toți au fost de acord că era o chestiune de viitor apropiat, apropiat și chiar imediat. Mulți dintre cei care au înțeles la propriu Vechiul Testament, a așteptat cu speranță un nou rege al Palestinei, care aștepta renașterea națiunii evreiești, eliberată de dușmanii ei și condusă de moștenitorul regelui David, Mesia, care va fi rapid recunoscut drept conducătorul de drept și drept al întregului lume. Un alt grup, deși mai mic, de evrei evlavioși avea păreri complet diferite despre această împărăție a lui Dumnezeu. Ei au învățat că împărăția care va veni „nu era din această lume”, că lumea se apropia de sfârșitul ei inevitabil și că „cerurile noi și un pământ nou” urmau să înceapă înființarea împărăției lui Dumnezeu; că această împărăție urma să devină o putere veșnică, că păcatul avea să fie pus capăt și că cetățenii acestei împărății urmau să devină nemuritori în bucuria lor de fericirea nesfârșită.

Toată lumea a fost de acord că stabilirea unui nou regat pe pământ trebuie inevitabil precedată de un fel de pedeapsă severă sau de pedeapsă curativă. Susținătorii interpretării literale au prefigurat război mondial, care va distruge pe toți necredincioșii, în timp ce credincioșii mărșăluiesc maiestuos spre biruința universală și veșnică. Susținătorii interpretării spirituale au învățat că anunțarea împărăției va fi o mare judecată a lui Dumnezeu, care va răsplăti pe cei răi în funcție de deșerturile lor, condamnându-i la distrugerea finală și, în același timp, îi va înălța pe sfinții credincioși ai poporului ales al lui Dumnezeu. slavă și putere cu Fiul Omului, care va domni peste națiunile mântuite în numele lui Dumnezeu. Acest al doilea grup credea, de asemenea, că străinii evlavioși vor fi admiși în frăția noului regat.

Unii dintre evrei credeau că, probabil, Dumnezeu își va întemeia noua împărăție prin intervenție divină directă, dar marea majoritate credea că el va folosi reprezentantul său, mijlocitorul, Mesia, în acest scop. Acesta a fost singurul mod în care evreii din generația căreia îi aparțineau Ioan și Isus au înțeles cuvântul „Mesia”. Cel care doar a învățat voia lui Dumnezeu sau a proclamat nevoia unei vieți drepte nu putea fi numit Mesia. Evreii i-au numit pe toți astfel de sfinți profeți. Mesia trebuia să fie mai mult decât un profet: Mesia urma să stabilească o nouă împărăție – împărăția lui Dumnezeu. Dacă o persoană nu ar fi fost la înălțimea acestei idei, nu ar putea fi numit Mesia în sensul tradițional evreiesc.

Cine va fi acest Mesia? Și în această problemă, profesorii evrei nu au fost de acord. Vechii predicatori țineau doctrina Fiului lui David. Cei noi au învățat că, din moment ce noua împărăție era împărăția cerurilor, noul conducător putea fi și o persoană divină, „una care stă de mult timp la dreapta lui Dumnezeu în ceruri”. Deși poate părea ciudat, cei care aveau această viziune despre conducătorul noului regat l-au privit nu ca pe un Mesia uman, nu doar ca pe un om, ci ca pe „Fiul omului” - Fiul lui Dumnezeu, Prințul ceresc, gata de mult să preia stăpânirea asupra pământului nou. Aceasta era situația religioasă din lumea evreiască când Ioan a făcut chemarea sa: „Pocăiți-vă, căci Împărăția cerurilor este aproape!”

Prin urmare, este evident că solia lui Ioan despre viitoarea împărăție a avut cel puțin o jumătate de duzină interpretări diferiteîn mintea celor care ascultau predica lui pasională. Oricum, indiferent de sensul dat expresiilor folosite de Ioan de către diferitele grupuri care sperau în regatul evreiesc, fiecare dintre ei s-a interesat de apelurile acestui predicator sincer, energic, fără pricepere al dreptății și al pocăinței, care a chemat solemn ascultătorii săi „să fugă de mânia viitoare”.

6. IOAN ÎNCEPE A PREDICĂ

La începutul lui 25 martie d.Hr. e. Ioan a ocolit malul vestic al Mării Moarte și a urcat Iordanul până la locul străvechii treceri, situată la nivelul Ierihonului, prin care Yeshua și copiii lui Israel au intrat pentru prima dată în Țara Făgăduinței. După ce s-a mutat pe malul opus al râului, s-a stabilit la vad și a început să predice oamenilor care treceau râul în ambele direcții. Acesta a fost cel mai aglomerat punct de trecere peste Iordan.

Pentru cei care l-au auzit pe Ioan era clar că el era mai mult decât un predicator. Marea majoritate a oamenilor care au ascultat asta unei persoane ciudate care au venit aici din pustiul Iudeii, au plecat de aici crezând că au auzit glasul profetului. Nu este de mirare că acest fenomen a tulburat profund sufletele evreilor epuizați și plini de speranță. Niciodată, în istoria poporului evreu, evlavioșii copii ai lui Avraam nu au dorit atât de tare „mângâierea lui Israel” sau nu au așteptat cu atâta pasiune „restabilirea împărăției”. Niciodată, în toată istoria poporului evreu, predica lui Ioan – „împărăția cerurilor este aproape” – nu a avut un impact atât de profund și universal ca în momentul în care a apărut atât de misterios pe malurile acestei traversări sudice a Iordania.

El a fost unul dintre păstori, ca și Amos. El s-a îmbrăcat ca vechiul Ilie și a dat avertismente și instrucțiuni puternice în „duhul și puterea lui Ilie”. Nu este de mirare că acest predicator ciudat a provocat o mare emoție în toată Palestina, pentru că călătorii au vorbit despre predicile lui la Iordan.

Mai era o trăsătură nouă în acțiunile predicatorului naziretului: el a botezat în Iordan pe fiecare dintre oamenii care veneau la el „pentru iertarea păcatelor”. Deși botezul nu era un rit nou printre iudei, ei nu l-au văzut niciodată folosit în felul în care a făcut-o Ioan. De mult timp fusese obiceiul de a boteza prozeliți dintre păgâni pentru a fi acceptați în frăția curții exterioare a templului, dar evreii înșiși nu au fost niciodată invitați să fie botezați pentru pocăință. Au trecut doar cincisprezece luni de la primele predici ale lui Ioan până la arestarea și întemnițarea sa din ordinul lui Irod Antipa, dar în acest scurt timp numărul persoanelor botezați de el a depășit cu mult peste o sută de mii de oameni.

Timp de patru luni, Ioan a propovăduit la trecerea Betaniei, după care a mers spre nord, în susul Iordanului. Zeci de mii de ascultători - unii din curiozitate, dar mulți cu intenții profunde și serioase - au venit să-l audă din toată Iudeea, Perea și Samaria. Unii au venit chiar din Galileea.

În luna mai a acestui an, în timp ce Ioan se afla încă la trecerea din Betania, preoții și leviții i-au trimis o delegație pentru a afla dacă pretindea că este Mesia și cu ce drept a predicat. Ioan a răspuns la aceste întrebări cu cuvintele: „Duceți-vă și spuneți stăpânilor voștri că ați auzit – așa cum a spus profetul – „glasul celui care strigă în pustie”, spunând: „Pregătiți calea Domnului, faceți drumul drept pentru noștri. Dumnezeu." Să se umple văile, să fie nivelate dealurile și munții; toată curbura drumurilor se va îndrepta, iar locurile greu de trecut se vor transforma în văi netede; și toți vor vedea mântuirea lui Dumnezeu”.

Ioan a fost un predicator eroic, dar direct. Într-o zi, în timp ce predica și boteza pe malul de vest al Iordanului, un grup de farisei a sosit și câțiva saduchei au venit pentru botez. Înainte de a intra în apă cu ei, Ioan, adresându-se întregului grup, a spus: „Cine v-a avertizat să fugiți ca șerpii de foc, de mânia care va veni? Te voi boteza, dar te avertizez: creează roade demne de pocăință sinceră dacă vrei să primești iertarea păcatelor tale. Și nu-mi spune că Avraam este tatăl tău. Vă spun că Dumnezeu poate crea fii vrednici ai lui Avraam din aceste douăsprezece pietre. Toporul este deja întins la rădăcinile copacului. Fiecare copac care nu poartă fructe bune, va fi tăiat și aruncat în foc”. (Conform tradiției, cele douăsprezece pietre despre care a vorbit Ioan au fost pietre comemorative așezate de Yeshua în memoria trecerii celor „douăsprezece triburi” chiar în locul în care au pus piciorul pentru prima dată pe Țara Făgăduinței.)

John a ținut cursuri cu elevii săi, în timpul cărora a vorbit în detaliu despre noua viață și a căutat să răspundă la numeroasele lor întrebări. El i-a sfătuit pe profesori să urmeze atât spiritul, cât și litera legii. El i-a instruit pe bogați să-i hrănească pe cei săraci; El le-a spus colectorilor de taxe: „Nu luați mai mult decât vi se cuvine”. El le-a spus soldaților: „Nu jignește pe nimeni și nu stoarce bani - mulțumește-te cu salariul tău”. Și le-a repetat tuturor: „Pregătiți-vă pentru sfârșitul veacului, căci Împărăția cerurilor este aproape”.

7. IOAN MERGE LA NORD
Ioan încă mai avea idei contradictorii despre regatul care se apropia și despre regele său. Cu cât predica mai mult, cu atât devenea mai confuz, dar incertitudinea ideilor sale despre natura împărăției viitoare nu i-a diminuat niciodată în niciun fel convingerea în în curând acest regat. În minte ar putea fi confuz, în spirit - niciodată. Nu avea nicio îndoială că împărăția era iminentă, dar nu avea nicio certitudine că Isus urma să devină conducătorul acelei împărății. Atâta timp cât Ioan s-a angajat să restaureze tronul lui David, învățăturile părinților săi că Isus, născut în orașul lui David, era mântuitorul mult așteptat, păreau logice. Când a început să se încline mai mult către doctrina împărăției spirituale și sfârșitul epocii pământești muritoare, a fost copleșit de îndoieli profunde cu privire la rolul pe care l-ar putea juca Isus în astfel de evenimente. Uneori se îndoia de totul, dar nu pentru mult timp. A regretat profund că nu a putut vorbi despre toate acestea cu ruda lui, dar acest lucru ar fi contrar acordului lor expres.

Pe măsură ce Ioan mergea din ce în ce mai spre nord, se gândea adesea la Isus. Deplasându-se în amonte de Iordan, s-a oprit în o duzină bună de locuri. Într-unul dintre ei, Adam, ca răspuns la o întrebare directă a discipolilor săi dacă el era Mesia, el a menționat mai întâi „altul care va veni după mine”. Și a continuat cu cuvintele: „După Mine va veni unul care este mai puternic decât mine, căruia nu sunt vrednic să-i dezleg nici măcar cureaua sandalelor. Eu vă botez cu apă, dar el vă va boteza cu Duhul Sfânt. El ține o cazma în mână pentru a-și curăța aria; va strânge grânele bune în coșurile lui și va arde pleava cu focul judecății”.

Răspunzând la întrebările ucenicilor săi, Ioan a continuat să-și dezvolte învățăturile și, în comparație cu predica sa inițială și misterioasă - „Pocăiți-vă și botezați-vă”, - zi de zi le-a adăugat cuvinte din ce în ce mai utile și mângâietoare. În acel moment, oamenii soseau deja în mulțime din Galileea și Decapolis. În fiecare zi, mulți credincioși sinceri au rămas alături de iubitul lor profesor.

8. ÎNTÂLNIREA LUI ISUS ȘI IOAN

Până la 25 decembrie d.Hr. e. Ioan, urcând de-a lungul Iordanului, a ajuns în împrejurimile Pelei. Faima lui se răspândise deja în toată Palestina, iar activitățile sale au devenit tema principală pentru conversații în toate orașele din jurul lacului Galileea. Isus a vorbit favorabil despre predicarea lui Ioan, iar acest lucru ia determinat pe mulți dintre locuitorii Capernaumului să îndeplinească ritualul pocăinței și botezului lui Ioan. Fiii lui Zebedeu - pescarii Iacov și Ioan - au mers la el pentru botez în decembrie, iar în curând Ioan s-a așezat să predice la Pella. O dată pe săptămână se întorceau în același loc pentru a-l vedea pe Ioan, raportând lui Isus cele mai recente știri de încredere despre activitățile predicatorului itinerant.

Frații lui Isus, Iacov și Iuda, vorbiseră deja despre a merge la Ioan pentru botez și, din moment ce Iuda venise și el la Capernaum pentru slujbele de Sabat, atât el, cât și Iacov, după ce l-au auzit pe Isus vorbind în sinagogă, au hotărât să-l consulte cu privire la planurile lor. Era în seara zilei de sâmbătă, 12 ianuarie 26 d.Hr. e. Isus le-a rugat să amâne discuția până a doua zi, când le-a promis că va da răspunsul. În noaptea aceea a dormit cu greu, fiind în strânsă comunicare cu Tatăl său ceresc. El a aranjat să se întâlnească cu frații săi pentru o masă de prânz și să-și exprime părerile cu privire la botezul lui Ioan. În acea duminică dimineața, Isus lucra ca întotdeauna în magazinul cu bărci. Iacov și Iuda au adus mâncare și l-au așteptat în camera de serviciu, pentru că nu era încă timpul pentru pauza de amiază și știau că Isus era foarte punctual în astfel de lucruri.

Chiar înainte să înceapă pauză, Isus și-a pus jos unealta, și-a scos șorțul de lucru și le-a spus un singur lucru celor trei lucrători care se aflau în aceeași cameră: „Timpul meu s-a împlinit”. A ieșit la frații săi Iacov și Iuda și a repetat: „Timpul meu s-a împlinit – să mergem la Ioan”. S-au îndreptat imediat spre Pella, luând prânzul în timp ce mergeau. Aceasta a fost duminică, 13 ianuarie. Au petrecut noaptea în Valea Iordanului și a doua zi în jurul prânzului au ajuns la locul botezului.

Ioan tocmai începuse să boteze oamenii care au venit în ziua aceea. Mulți penitenți stăteau unul în spatele celuilalt, așteptându-și rândul în timp ce Isus și cei doi frați ai săi și-au luat locul printre bărbații și femeile care au crezut profund în predicarea lui Ioan despre împărăția care se apropia. Ioan îi întrebase deja pe fiii lui Zebedeu despre Isus. Știa de declarațiile lui Isus cu privire la predicarea lui și se aștepta să-l vadă acolo de la o zi la alta, dar nu și-a imaginat că îl va întâlni printre candidații la botez.

Absorbit în procesul de botez rapid a atâtor noi convertiți, Ioan și-a ținut capul în jos și L-a văzut pe Isus doar când Fiul Omului a stat chiar în fața lui. Când Ioan L-a recunoscut pe Isus, a întrerupt ceremonia pentru o vreme pentru a-și saluta ruda în trup și a întrebat: „Dar de ce ai coborât în ​​apă când m-ai salutat?” Isus a răspuns: „Ca să fiu botezat de tine”. Ioan a obiectat: „Eu sunt cel care trebuie să fiu botezat de tine. Deci de ce ai venit la mine? Isus i-a șoptit lui Ioan: „Să fie așa deocamdată, căci noi trebuie să dăm un exemplu pentru frații mei care stau aici cu mine, și pentru ca oamenii să știe că timpul meu s-a împlinit”.

Vocea lui Isus suna categoric și autoritar. Ioan a tremurat de entuziasm în timp ce se pregătea să-L boteze pe Isus din Nazaret în Iordan, la prânz, luni, 14 ianuarie 26 e.n. e. Așa că Ioan l-a botezat pe Isus și pe cei doi frați ai săi, Iacov și Iuda. După aceasta, Ioan i-a dat afară pe ceilalți, anunțând că va relua botezul a doua zi la prânz. În timp ce oamenii s-au împrăștiat, cei patru bărbați care stăteau încă în apă au auzit un sunet ciudat și curând a apărut o vedenie peste capul lui Isus pentru o clipă și au auzit un glas: „Iată pe Fiul Meu preaiubit, în care sunt eu. foarte multumit.” O schimbare izbitoare a avut loc în întreaga înfățișare a lui Isus și, ieșind în tăcere din apă, el i-a părăsit, îndreptându-se spre dealurile răsăritene. Și nicio persoană nu L-a văzut pe Isus timp de patruzeci de zile.

În timp ce L-a despărțit pe Isus, Ioan a reușit să-i spună despre vizita lui Gabriel la Elisabeta chiar înainte de a se naște, o poveste pe care o auzise de mai multe ori de la mama sa. L-a lăsat pe Isus să-și continue drumul, spunând: „Acum știu sigur că tu ești Eliberatorul”. Dar Isus nu a răspuns.

9. PATROZECI DE ZILE DE PREDICĂ

Când Ioan s-a întors la ucenicii săi (în acel moment erau aproximativ douăzeci și cinci sau treizeci de oameni constant cu el), ei discutau cu entuziasm despre evenimentul care tocmai se întâmplase legat de botezul lui Isus. Ei au fost și mai uimiți când Ioan le-a spus despre apariția lui Gavril la Maria cu puțin timp înainte de nașterea lui Isus și, de asemenea, că Isus nu a rostit niciun cuvânt când i-a spus despre asta. Nu a plouat în acea seară, iar acești treizeci sau mai mulți oameni au vorbit pe jos cerul înstelat bine după miezul nopții. Au vrut să știe unde a plecat Isus și când îl vor vedea din nou.

După ceea ce s-a întâmplat în acea zi, predica lui Ioan a sunat într-un mod nou, proclamând împărăția care vine și mult așteptatul Mesia. Acele patruzeci de zile de așteptare – așteptarea întoarcerii lui Isus – au fost o perioadă tensionată. Dar propovăduirea lui Ioan a continuat să sune cu mare putere și în această perioadă ucenicii lui au început să predice mulțimilor de oameni adunați în jurul lui Ioan la Iordan.

În aceste patruzeci de zile de așteptare, au apărut multe zvonuri care s-au răspândit în toată zona și au ajuns chiar la Tiberiade și Ierusalim. Dorința de a-l vedea pe cel care era considerat Mesia a atras mii de oameni în tabăra lui Ioan – dar Isus a dispărut. Și când ucenicii lui Ioan au spus că omul străin al lui Dumnezeu a plecat la munți, mulți s-au îndoit de toată povestea.

La aproximativ trei săptămâni după ce Isus i-a părăsit, o nouă delegație trimisă de preoții și fariseii din Ierusalim a sosit la fața locului la Pella. L-au întrebat direct pe Ioan dacă el este Ilie sau profetul despre care a vorbit Moise. Și când Ioan a răspuns „nu”, ei au decis să întrebe: „Tu ești Mesia?”, iar Ioan a răspuns: „Nu”. Atunci cei veniți de la Ierusalim au zis: „Dacă nu ești Ilie, nu ești profet și nu Mesia, atunci de ce botezi oamenii și faci tot acest zgomot?” Iar Ioan a răspuns: „Cei care m-au auzit și au fost botezați de mine să spună cine sunt, dar eu vă spun vouă: Eu botez cu apă, dar a fost unul dintre noi care se va întoarce să boteze cu Duhul Sfânt”.

Aceste patruzeci de zile au fost o perioadă dificilă pentru Ioan și ucenicii lui. Cum va fi relația lui Ioan cu Isus? Oamenii căutau răspunsuri la multe întrebări. Au început să apară politismul și o dorință egoistă de a avansa. Au izbucnit dezbateri aprige asupra diferitelor idei și idei despre Mesia. Va fi el un conducător militar și un rege ca David? Va învinge el armatele romane așa cum a învins Yeshua pe canaaniți? Sau va veni el să întemeieze o împărăție spirituală? Ioan și o minoritate dintre cei care se certau erau înclinați să creadă că Isus a venit să stabilească împărăția cerurilor, deși nu i-a fost în întregime clar care este exact misiunea de a crea această împărăție.

Acestea au fost zile pline în viața lui Ioan și s-a rugat pentru întoarcerea lui Isus. Unii dintre discipolii lui Ioan au organizat grupuri de căutare gata să-l caute pe Isus, dar Ioan le-a interzis să facă acest lucru, spunând: „Zilele noastre sunt în mâinile Dumnezeului cerurilor; el va călăuzi pe Fiul Său ales”.

Era sâmbătă devreme dimineața, 23 februarie, când, în timpul mesei lor de dimineață, Ioan și discipolii lui s-au uitat spre nord și l-au văzut pe Isus apropiindu-se de ei. Când se apropia, Ioan s-a urcat pe o piatră mare și a strigat cu vocea lui sonoră: „Iată pe Fiul lui Dumnezeu, izbăvitorul lumii! Acesta este cel despre care am spus: „Urmează-mă un bărbat merge, care este superior mie, pentru că el a existat înaintea mea.” În acest scop am venit din pustie să propovăduiesc pocăința și să botez cu apă, anunțând apropierea împărăția cerească. Și iată că vine unul care te va boteza cu Duhul Sfânt. Și am văzut cum duhul divin a coborât asupra acestui om și am auzit glasul lui Dumnezeu: „Iată pe Fiul Meu preaiubit, în care îmi găsesc plăcerea”.

Isus le-a rugat să se întoarcă la mâncare și s-a așezat cu Ioan să împartă masa cu el. În acel moment, frații săi, Iacov și Iuda, se întorseseră deja la Capernaum.

A doua zi, dis-de-dimineață, a lăsat pe Ioan și pe ucenicii lui și s-a întors în Galileea. Nu le-a spus nimic despre când îl vor revedea. Ca răspuns la întrebările lui Ioan despre propria sa predicare și misiune, Isus a răspuns doar: „Tatăl Meu vă va călăuzi acum și de acum înainte, așa cum a făcut în trecut”. Și cei doi oameni mari s-au despărțit în acea dimineață pe malul Iordanului, ca să nu se mai întâlnească niciodată în trup.

10. IOAN MERGE LA SUD

Deoarece Isus plecase în Galileea, Ioan s-a simțit condus să se întoarcă spre sud. Așa că duminică dimineața, 3 martie, Ioan și ucenicii rămași au plecat spre sud. Între timp, aproximativ un sfert dintre cei mai apropiați adepți ai lui Ioan s-au îndreptat spre Galileea în căutarea lui Isus. John a fost cuprins de tristețe și confuzie. El nu a predicat niciodată așa cum a făcut înainte ca Isus să fie botezat. Un instinct i-a spus că responsabilitatea pentru împărăția care vine nu mai era pe umerii lui. Simțea că munca lui se apropie de sfârșit. Era de neconsolat și singur. Cu toate acestea, el a predicat, a botezat și a continuat să meargă spre sud.

Ioan a stat câteva săptămâni în apropierea satului Adam și aici a făcut critica memorabilă la adresa lui Irod Antipa pentru deturnare soția altcuiva. În iunie a acestui an (26 d.Hr.) Ioan se întorsese la trecerea din Betania. Mai mult de un an a trecut de când aici, la această trecere a Iordanului, a început mai întâi să propovăduiască împărăția care vine. În săptămânile care au urmat botezului lui Isus, natura predicării lui Ioan s-a schimbat treptat. Chemările lui s-au transformat într-o predică de milă față de oameni obișnuiți, în timp ce el este cu forță nouă a denunțat conducătorii politici și religioși corupți.

Irod Antipa, pe teritoriul căruia predica Ioan, a început să se teamă că Ioan și discipolii săi se vor revolta. În plus, Irod a fost revoltat că Ioan a criticat public treburile sale de familie. Ținând cont de toate acestea, Irod a decis să-l bage pe Ioan după gratii. Așa că, în dimineața devreme a zilei de 12 iunie, înainte ca mulțimile să se adunase să audă predicile și să vadă botezul, Ioan a fost arestat de oamenii lui Irod. Au trecut săptămânile, dar Ioan a rămas în captivitate. Ucenicii lui s-au împrăștiat în Palestina și mulți dintre ei au mers în Galileea pentru a se alătura urmașilor lui Isus.

11. IOAN ÎN închisoare

În închisoare, John se simțea singur și chiar amar. Puțini dintre susținătorii săi au avut voie să-l vadă. Tânjea să-L vadă pe Isus, dar trebuia să se mulțumească cu poveștile celor dintre urmașii săi care credeau în Fiul Omului. El a fost adesea afectat de îndoieli cu privire la Isus și misiunea sa divină. Dacă Isus este Mesia, atunci de ce nu face el nimic pentru a-l elibera din închisoarea lui intolerabilă? Timp de mai bine de un an și jumătate, acest om sever - un copil al libertății lui Dumnezeu - a lânceit în temnițe disprețuitoare. Și această închisoare a devenit un test uriaș al credinței sale în Isus și al devotamentului față de el. Într-adevăr, toată această experiență a fost un mare test al credinței lui Ioan în Dumnezeu. De multe ori a fost vizitat de îndoieli involuntare cu privire la autenticitatea chiar și a propriei sale misiuni și activități.

După ce au trecut câteva luni de la închisoare, Ioan a fost vizitat de un grup de discipoli. După ce l-au informat despre activitățile publice ale lui Isus, ei i-au spus: „Vezi, Învățătorule, cel care era cu tine în Iordanul de sus, prosperă și primește pe toți cei care vin la el. El chiar sărbătorește cu vameși și păcătoși. I-ai arătat un exemplu eroic, dar el nu face nimic pentru a te elibera.” Dar Ioan le-a răspuns prietenilor săi: „Omul acesta nu poate face decât ceea ce i-a fost dat de Tatăl său ceresc. Îți amintești bine cuvintele mele: „Eu nu sunt Mesia, dar am fost trimis înaintea lui să-i pregătesc calea”. Asta am făcut. Mireasa poate aparține numai mirelui ei, iar prietenul mirelui, care stă în apropiere și ascultându-l, se bucură foarte mult auzind vocea mirelui. Așa că această bucurie a mea a fost împlinită. El trebuie să crească, iar eu trebuie să devin din ce în ce mai puțin. Eu sunt din această lume și mi-am ținut predica. Isus Nazarineanul a venit pe pământ din ceruri și este mai înalt decât noi toți. Fiul Omului a coborât de la Dumnezeu și vă va spune cuvintele lui Dumnezeu. Căci Tatăl ceresc L-a înzestrat deplin pe Fiul cu duh. Tatăl l-a iubit pe Fiul său și în curând îi va da putere asupra tuturor. Cel ce crede în Fiul are viață veșnică. Și aceste cuvinte ale mele sunt adevărate și de neschimbat.”

Cuvintele lui Ioan i-au lovit atât de tare pe discipolii săi, încât au plecat în tăcere. Ioan a fost și el profund mișcat, pentru că și-a dat seama că rostise o profeție. După aceasta, nu s-a îndoit niciodată de misiunea și divinitatea lui Isus. Dar el a fost amar dezamăgit că Isus nu i-a trimis cuvânt, nu a venit să-l viziteze și nu a folosit nici măcar un grăunte din marea sa putere pentru a-l elibera din robie. Cu toate acestea, Isus știa totul despre asta. El l-a iubit pe Ioan cu mare dragoste, dar știind acum despre esența lui divină și despre toate lucrurile mărețe pregătite pentru Ioan după ce a părăsit această lume și, de asemenea, știind că lucrarea lui Ioan pe pământ a fost încheiată, s-a forțat să nu interfereze cu cursul natural al viata marelui predicator si profet

Așteptarea lungă și plictisitoare în captivitate era insuportabilă. Cu câteva zile înainte de moartea sa, Ioan a trimis din nou mesageri de încredere la Isus, întrebându-l: „S-a terminat lucrarea mea? De ce mor în închisoare? Tu ești Mesia sau ar trebui să așteptăm pe altcineva?” Și când acești doi ucenici i-au transmis mesajul lui Isus, Fiul Omului a răspuns: „Du-te la Ioan și spune-i că nu uitarea mea a permis să se întâmple aceasta, căci trebuie să fim plini de dreptate. Spune-i lui Ioan ceea ce ai văzut și auzit, spune-i că vestea bună este propovăduită săracilor și, în cele din urmă, spune-i iubitului vestitor al misiunii mele pământești că va fi foarte binecuvântat în veacul care va veni dacă nu este zguduit sau se îndoiește de mine.” Această veste a fost ultima pe care Ioan a primit-o de la Isus. L-a mângâiat extrem de și a avut mare valoareîn întărirea credinței sale și pregătirea pentru tragicul sfârșit al vieții în carne și oase care l-a atins atât de repede după acest eveniment de neuitat.

12. MOARTEA LUI IOAN BOTEAZUL

Întrucât Ioan lucra în sudul Perea la momentul arestării, a fost dus imediat la cetatea Macheron, unde a fost închis până la executare. Irod a condus atât Perea cât și Galileea, iar la acea vreme reședința lui Pereiană era atât la Iulia, cât și la Macheron. În Galileea, reședința oficială s-a mutat din Seffhoris în noua capitală, Tiberiade.

Irod nu l-a eliberat pe Ioan pentru că i-a fost teamă că va începe o răzvrătire. Nu l-a omorât pentru că se temea de tulburări în masă în capitală - mii de perieni îl considerau pe Ioan un om sfânt, un profet. De aceea, Irod l-a ținut în închisoare pe predicatorul nazireu, neștiind ce să facă cu el. Ioan a apărut în fața lui Irod de mai multe ori, dar a refuzat categoric să părăsească domeniul lui Irod sau să se abțină de la toate activitățile publice dacă era eliberat. Iar preocuparea nouă, în continuă creștere cu privire la Isus din Nazaret, ia spus lui Irod că nu este momentul să-l elibereze pe Ioan. În plus, Ioan a stârnit ura profundă a lui Irodiadei, soția nelegitimă a lui Irod.

Irod a vorbit în mod repetat cu Ioan despre împărăția cerurilor și, deși uneori conținutul acestor conversații l-a impresionat puternic, i-a fost teamă să-l elibereze pe Ioan din închisoare.

Cu o construcție extinsă încă în curs de desfășurare în Tiberiade, Irod a petrecut mult timp la reședința sa din Pereian, cu un punct slab deosebit pentru cetatea Macheron. Au trecut câțiva ani înainte ca toate clădirile publice și reședința oficială de la Tiberiade să fie gata.

Pentru a-și sărbători ziua de naștere, Irod a organizat un festin somptuos la palatul Macheronian pentru ofițerii săi superiori și pentru alți funcționari care dețineau funcții înalte în consiliile de guvernare din Galileea și Perea. Întrucât apelurile directe ale lui Irod către Irod, cerând execuția lui Ioan, nu au dus nicăieri, ea a decis să ajungă la moartea profetului prin trădare.

În mijlocul sărbătorii de seară și al distracției, Irodiade și-a adus fiica afară la oaspeți și a rugat-o să danseze pentru ei. Irod, care a fost extrem de mulțumit de prestația fetei, a chemat-o la el și i-a spus: „Ești fermecător. Sunt foarte multumit de tine. Astăzi, de ziua mea, cere-mi orice - totul va fi al tău, chiar și jumătate din regat.” Irod a spus toate acestea în timp ce se afla sub influența puternică a unei cantități bune de vin. Fata s-a făcut deoparte și a întrebat-o pe mama ei ce să ceară de la Irod. „Du-te la Irod și cere capul lui Ioan Botezătorul.” Și domnișoara, întorcându-se la masa festiva, i-a spus lui Irod: „Te rog să-mi dai imediat capul lui Ioan Botezătorul pe o tavă”.

Frica și durerea l-au cuprins pe Irod, dar din cauza jurământului pe care l-a făcut în prezența tuturor celor care stăteau la masă cu el, nu a putut refuza cererea. Și Irod Antipa a trimis un paznic, poruncindu-i să aducă capul lui Ioan. Așa că în noaptea aceea, Ioan a fost tăiat capul în închisoare, iar paznicul a adus capul profetului pe o tavă și i l-a dat fetei din colțul îndepărtat al holului din față. Iar fata i-a întins tava mamei ei. Când ucenicii lui Ioan au aflat despre aceasta, au venit după trupul lui și, l-au așezat în mormânt, s-au dus la Isus și i-au spus cele întâmplate.